Rara carta geografica pittorica realizzata dall’artista Toni J. Mella per la compagnia aerea UAT Aeromaritime nei primi anni Cinquanta, esempio emblematico della cartografia promozionale dell’età d’oro dell’aviazione civile. L’opera presenta il globo in una proiezione stilizzata, con continenti semplificati e un reticolato geografico ridotto a puro elemento grafico. Le rotte della compagnia sono indicate da linee rosse che collegano Europa, Africa e Asia mentre un grande aeromobile UAT in volo domina la parte inferiore della composizione.
L’intero insieme è immerso in uno sfondo celeste punteggiato da nuvole decorative, che rafforza il carattere evocativo e pubblicitario del manifesto. Di particolare rilievo l’insolita presenza di una grande farfalla, elemento tipicamente decorativo nelle opere di Mella: un simbolo di leggerezza e di esotismo, concepito per suggerire la poesia del viaggio aereo e le destinazioni lontane servite dalla compagnia.
Toni J. Mella (1907–1984), artista di origini anglosassoni, si formò all’École nationale supérieure des arts décoratifs di Parigi. Durante la seconda guerra mondiale prestò servizio come ufficiale nelle Forze Francesi Libere, realizzando anche disegni ufficiali come la Croix de la Libération. Nel dopoguerra sviluppò un’intensa attività di affichiste e illustratore, specializzandosi nelle campagne per il turismo aereo e marittimo. Le sue opere si distinguono per la sintesi fra rigore grafico, sensibilità decorativa e gusto per il viaggio come esperienza poetica.
